老故事，新包裝─《又窄又小的房子》

前陣子書店來了一本「新」書，內容是一則流傳已久的猶太故事。書很新，故事卻像一瓶釀了很久很久的老酒，越陳越香呢！一翻開書，一字一句讀著時，沈浸在故事中的香醇味道，也慢慢地瀰漫四周。它是《又窄又小的房子》。

有人說老故事，總喜歡談大道理，總喜歡透過文字訓示或馴化孩子，孩子也因此失去了思考的機會與閱讀的樂趣。這本重談與改寫的老故事，值得繼續閱讀的理由是什麼呢？想必有一些樂趣和思考的機會！

這要從故事的主角-老太太說起了，她總是覺得自己的居家空間又窄又小。於是求助於「聰明的老先生」。她說：「聰明的老先生，請您幫幫忙，我的房子實在太擠了，該怎麼辦才好？」聰明的老先生告訴她：「把你的雞帶進屋子裡。」

讀者心裡一定覺得怪怪的：再塞一隻雞，屋子不是更擠嗎？！老太太的心情跟大家一樣，她也在心裡想：「這是什麼怪主意？」。雖然如此，老太太還是照作，作了以後，困境當然沒有解決。於是老太太再度求助老先生，結果老先生竟然建議她把羊、豬、牛也一一帶進屋子裡。大家心裡一定覺得：老先生給的主意，真是越來越荒謬了！聰明的老先生真的聰明嗎？

一群動物在屋子裡，肯定會把屋子搞得天翻地覆，同在一個屋簷下的老太太終於受不了，又去找聰明的老先生。老先生終於說：「把牠們統統放出來吧！」老太太說：「那不就跟原來一模一樣阿？！」你猜，老太太把動物放出來以後，還會覺得自己的房子又窄又小嗎？

看到這裡，您有沒有恍然大悟？有沒有體會出老先生的餿主意呢？故事有意思的地方就在這裡，表面看似愚蠢的「怪主意」，卻是促發老太太重新感知舊空間的關鍵呢！這是一個很適合與孩子一同猜想與討論的好故事呢！

其實，我們對很多事物的認知，多來自與他人或他物作的相對性比較（對比）。例如：人跟大象放在一起，大象就顯得特別大；長頸鹿與小狗，就顯得長頸鹿的高…。原本孩子透過比較來認識自己或他人時，並沒有比較優劣的意思。只是一進入社會，比較就成了判斷優勝劣敗的工具，人也在比較的過程中，逐漸看不見自己所擁有的。「聰明的老先生」出的怪（餿）主意，無非只是想提醒我們：要重新認識、理解與看見自己所擁有的。所以您覺得，聰明的老先生，聰明嗎？

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除此之外，眼尖的讀者是否聯想到什麼了呢？有沒有人想到另一本出版於1992年的繪本－《好一個餿主意》。這兩個故事的結構是一樣的，差別在於主角的煩惱不同，一個嫌屋子又小又窄，另一個則受不了家裡成天出現的哭喊和吵鬧聲。但是她/他們求助的智者，都出了相同的「餿主意」：把動物一一帶進屋子，之後再通通放出來。於是覺得房子又窄又小的老太太，再也不覺得房子又小又窄；覺得家裡很吵鬧的一家人，終於在動物通通離開家裡那一刻，倒頭睡了一個安詳又舒適的好覺，並體會到一家人在一起時的寧靜、寬敞、安全與快樂。

這一則猶太老故事，透過不同作者的改寫與詮釋，竟然呈現出不同的對比經驗與體會。真的非常有趣！如果讀者對重談與改寫的老故事特別感興趣，類似的繪本還有《石頭湯》和《七隻瞎老鼠》喔!